Acil korunma yöntemlerinden biri olan ertesi gün hapı korunmasız bir cinsel ilişki sonrası gebeliğin oluşmaması için alınır. Farklı ertesi gün hapları olmakla birlikte genellikle bir veya iki hap içerirler. İlişkiden sonra alınma süresi ne kadar erkense gebelikten korunma olasılığı o kadar yükselir.
Ertesi gün hapları genelde ilişkiden 72-120 saat içinde etkindir. Tek kullanımlık hap olan ullipristal asetat, ilişki sonrası 5 gün içinde alındığında etkilidir. Ancak günler ilerledikçe etkinliği düşer. Levonorgestrel ise 72 saat (ilk 3 gün) içinde etkilidir. Korunma açısından etkinlikleri yüksektir. Ancak yüzde yüz gebeliği engellemezler. Adet dönemine dek olan diğer ilişkilerde korunma sağlamazlar. Her ilişkide yeniden korunma gerekir. Ay içinde tekrarlayan ilişkilerde kullanıldığında etki göstermezler. Vücut ağırlığı arttıkça yağ dağılımı değiştiği için ertesi gün haplarının etkinliğini değişebilir. Korunmasız ilişkilerde, doğum kontrol hapı unutulduğunda, prezervatif yırtıldığında kullanılabilir.
İçinde bulundurduğu etken maddeye göre:
Ertesi gün hapları içerdiği etken maddeye göre bir veya iki hap şeklinde üretilmiştir. Kutu içinde iki hap varsa bunları aynı anda veya 12 saat aralıkla alabilirsiniz.
Doğum kontrol hapları içeriğinde göre 200 mikrogram etinil estradiol ve 1 mg Levonorgestrel 12 saat arayla ikişer kez alınır. Ancak bulantı yan etkisi çok yüksek olduğu için kullanımı zordur. Kusulunca tekrar alınması gerekir.
Ertesi gün hapları tek kullanımda vücuda herhangi bir zarar vermez. İçinde yüksek doz hormon barındırmakla birlikte o esnada vücuda etkindir, kalıcı olarak vücuttaki hormonları bozmaz. Korunmamış ilişki sonrasında kullanılabilir. Sadece bir sonraki gelecek olan adet dönemini bir miktar geciktirebilir. O esnada kişi bir önceki ilişkiden gebe kalmışsa kullanılmaz.
Gebeliğin yumurtlama, erkeğin spermi ile kadının yumurtasının birleşmesi (döllenme) ve rahime tutunma gibi aşamaları bulunmaktadır. Ertesi gün haplarının mekanizması tam bilinmese de bu aşamaların birinde etki eder. O esnadaki etkisi gelecekteki gebelikleri olumsuz etkilemez. Ertesi gün hapları var olan gebeliği bozmaz bu yüzden düşük amacıyla kullanılamaz.
Yüksek dozda kullanılan yüzde yönteminde bulantı kusma olabilir. Kusma gerçekleşirse hapların tekrar alınması gereklidir. Diğer ertesi gün yöntemlerinde vücutta belirgin etkileri olmaz.
Ertesi gün haplarının dışında yine ilk 120 saatte etkili olacak şekilde rahim içi araç kullanılabilir. Bu konuda rahim içi araçlardan bakırlı spiral rahimde etkilidir ve gebeliğin yerleşmesini engeller. Yan etkileri olarak hafif kasık ağrısı ve kanama miktarında artış olabilir.
Ertesi gün hapları gebelikten %90 ihtimalle korur. Ancak tekrarlayan kullanımları, alınma zamanı, kişinin kilosuna bağlı olarak etkinliği düşer. Özellikle yumurtlama zamanından 2 gün önce ve 2 gün sonra, yani bu 4 gün gebelik konusunda ihtimal olarak yüksek dönemlerdir ve hapların bu dönemde etkinliği düşer. En yüksek korunma ullpristal asetet içeren haplardadır. Spiral uygulanması etkinlik olarak daha iyidir ve avantaj olarak bir sonraki ilişkide de korunma sağlar.
Her kişide bu etki belirgin görülmemekle birlikte genelde hastalar kendi dönemlerinde adet görürler. Gecikme ise 1-2 hafta civarında olabilir. Eğer iki hafta geçmişse ve hala adet görülmediyse gebelik testi yaptırmak gerekir. Ertesi gün hapı sonrası eğer doğum kontrol hapı veya başka bir hormon ilacı başlanmışsa adetin gecikmesi normal karşılanabilir.
Ertesi gün hapları tek kullanımlık olduğu için kalıcı adet düzensizliği yapmaz. Ancak aynı ay içinde tekrar tekrar kullanılmışsa adette gecikme, adet olamama, lekelenme ve düzensizlik yapabilir. Yine de bu etkiler sonraki adet döneminde devam etmez.